イチョウは、裸子植物で落葉性の高木です。特徴的な扇形の葉を持ち、秋には鮮やかな黄金色に色づくため、街路樹や公園樹として日本全国で広く植えられています。非常に丈夫で、大気汚染や寒さに強く、長寿な木としても知られています。
主な特徴：
- 「生きている化石」：古代からほとんど姿を変えていない種として知られ、現存するイチョウ科はイチョウ一属一種のみです。
- 雌雄異株：雄の木と雌の木が分かれており、雌木のみが実をつけます。
- 銀杏（ギンナン）：雌の木が秋につける種子は「銀杏」と呼ばれ、食用になります。果肉は独特の強い臭いがありますが、中の硬い殻に包まれた部分（ギンナン）は調理して楽しまれます。
- 用途：材木は木目が美しく加工しやすいため、碁盤やまな板、家具などに利用されます。また、成長が早く、ばっさりと剪定してもよく芽吹くため、街路樹や公園樹として最適です。
特に秋の黄葉は「黄金のトンネル」とも呼ばれ、多くの名所が存在し、各地で人々に親しまれています。