オシロイバナは、夏から秋にかけて咲くカラフルな花で、夕方から咲き始めるというユニークな特徴を持っています。その名の通り、黒い種子の中に含まれる白い粉がおしろいに似ていることからこの名前がつけられました。
オシロイバナの主な特徴
- 開花時間: 夕方4時頃から咲き始め、翌朝にはしぼんでしまう一日花です。このことから「臆病」「内気」といった花言葉が生まれました。
- 花の色: 赤、オレンジ、黄色、ピンク、白など、非常に多彩な花色があります。一つの株から複数の色の花が咲き分けることもあり、「恋を疑う」「おしゃれ」といった花言葉の由来になっています。
- 名前の由来: 花が終わった後にできる黒くて丸い種子の中に、白い粉状の胚乳が入っています。この粉を白粉（おしろい）に見立てたことが名前の由来です。
- 育てやすさ: 非常に丈夫で、こぼれ種でも増えるほどです。そのため、ガーデニング初心者にもおすすめです。
育て方のポイント
オシロイバナは、日当たりが良く、風通しの良い場所を好みます。
- 植え付け: 種まきは気温が十分に上がる4月〜6月が適しています。苗から育てる場合は、根を傷つけないように注意して植え付けましょう。
- 水やり: 地植えの場合、根付いてからはほとんど水やりの必要はありません。鉢植えの場合は、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えます。
- 肥料: 植え付け時に元肥を与えれば、その後はほとんど必要ありません。花付きが悪いときだけ追肥しましょう。
- 冬越し: 熱帯アメリカ原産の多年草ですが、日本では寒さに弱く一年草として扱われることが多いです。温暖な地域では、冬に地上部が枯れても、地中の根（塊茎）で冬を越し、翌年再び芽を出すことがあります。
注意点
オシロイバナは、観賞用として楽しめますが、植物全体に毒性があります。特に種子や根に有毒成分が含まれており、誤って口にすると嘔吐や腹痛、下痢などを引き起こす危険性があるため、小さなお子さんやペットがいるご家庭では取り扱いに注意が必要です。