サフィニアは、サントリーと京成バラ園芸が共同で開発したペチュニアの園芸品種です。従来のペチュニアの弱点だった雨への弱さを克服し、花つきが格段に良く、丈夫で育てやすいのが特徴です。
サフィニアの主な特徴
- 豊富な花色と咲き方: 紫、ピンク、赤、白、黄など多彩な花色があり、大輪、中輪、小輪、フリル咲きなど、さまざまなタイプがあります。
- 長い開花期間: 4月から10月と、非常に長い期間花を咲かせ続けます。
- 優れた生育: 茎が横に這うように伸びる「匍匐性（ほふくせい）」が強く、枝数も増えやすく、1株でも大きくこんもりと育ちます。この「サーフィン」のように伸びる性質と「ペチュニア」を組み合わせて「サフィニア」という名前がつけられました。
- 育てやすさ: 日光を好み、肥料を適切に与え、咲き終わった花がらをこまめに取り除くことで、たくさんの花を楽しむことができます。
サフィニアを育てるポイント
1. 置き場所
- 日当たりの良い場所: サフィニアは日光を大変好みます。半日以上直射日光が当たる戸外で管理しましょう。日当たりが悪いと花つきが悪くなります。
- 雨よけ: 従来のペチュニアよりは雨に強いですが、激しい雨や長雨に当たると花が傷んだり、株が傷む原因になることがあります。雨の日は軒下などに移動させるのがおすすめです。
2. 水やり
- 土が乾いたらたっぷりと: 土の表面が乾いたら、鉢底から水が流れ出るまでたっぷりと与えます。
- 水を与えすぎない: ある程度の乾燥には耐えるため、水の与えすぎには注意が必要です。
3. 肥料
- 肥料を好む: たくさん花を咲かせるには肥料が重要です。植え付け時に元肥を混ぜ込み、開花中は定期的に追肥を与えましょう。
- 固形肥料と液体肥料の併用: 月に1回程度の固形肥料と、週に1回程度の液体肥料を併用すると、よりたくさんの花が咲きます。
4. お手入れ
- 花がらの摘み取り: 咲き終わった花は、花びらだけでなく花茎ごとこまめに摘み取ることが大切です。これにより、病気の発生を防ぎ、次の花が咲きやすくなります。
- 切り戻し: 枝が伸びて株元に花が少なくなってきたら、株元から15cm程度の高さで切り戻しをしましょう。これによって枝数が増え、新しい花が元気に咲くようになります。特に梅雨前に行うと、株が蒸れるのを防ぎ、夏も元気に過ごせます。
5. 冬越し
- 基本は一年草: サフィニアは本来多年草ですが、日本の冬の寒さには弱いため、一般的には一年草として扱われます。
- 冬越しも可能: 関東以西の温暖な地域であれば、霜や雪が当たらない軒下などで管理することで冬越しできる場合があります。冬の間は地上部が枯れますが、株は生きているので、1週間に1回程度は水やりをしましょう。春に新芽が出てきたら、一回り大きな鉢に植え替えるか、地植えにすると良いでしょう。
サフィニアは、その育てやすさと豪華な花姿から、ガーデニング初心者から愛好家まで幅広く人気のある植物です。ぜひ育てて、たくさんの花を楽しんでみてください。