ユウゲショウ（夕化粧、学名: Oenothera rosea）は、アカバナ科マツヨイグサ属の多年草です。その名の通り、まるで夕方に化粧をしたかのような、ほんのりとしたピンク色の美しい花を咲かせます。
特徴
- 原産地と分布: 主にアメリカ大陸原産で、日本では明治時代に観賞用として持ち込まれ、現在では関東地方以西の道端や空き地で野生化しているのがよく見られます。
- 草丈: 20〜60cmほどに成長し、茎には白い柔毛が生えています。
- 葉: 互生し、やや幅の広い披針形（細長い楕円形）で、縁には波状のギザギザがあります。
- 花:
- 開花時期: 5月から9月にかけて、夏から秋に長く咲き続けます。
- 色と形: 淡いピンク色で、直径1〜1.5cmほどの小さな4弁花を茎の葉の付け根に1つずつ咲かせます。花弁には赤い脈が目立ち、中心部は黄緑色です。
- 名前の由来: 「夕化粧」という名前は、午後遅くに開花して艶っぽい花色を持つことに由来すると言われていますが、実際には昼間でも開花している花を見ることができます。そのため、「アカバナユウゲショウ（赤花夕化粧）」と呼ばれることもあります。
- 特徴的な部分: 雌しべの先端は紅色で4つに分かれて十字状に平開し、よく目立ちます。雄しべは8本あり、白い葯（やく）をつけます。
- 果実: 熟すと8本の稜がある八角形になり、雨に濡れると先端から4つに裂けて種子を散らします。
花言葉
ユウゲショウの花言葉はいくつかありますが、代表的なものとして以下のものがあります。
- 臆病: 夕方に花を開くことに由来すると言われますが、実際には昼間も咲いていることから、意外な花言葉と感じる人もいるようです。
- 繊細な美しさ: その優雅で控えめな花姿からつけられています。
- ほのかな恋
- 美徳
これらの花言葉は、ユウゲショウの可憐な見た目と、ひっそりと咲く姿が表現されていると言えるでしょう。
育て方
ユウゲショウは基本的に丈夫な植物で、比較的育てやすいです。
- 日当たり: 日なたを好みますが、半日陰でも育ちます。
- 土壌: 水はけの良い土壌を好みます。
- 水やり: 適度な湿り気を好みますが、乾燥にも比較的強いです。地植えの場合は、よほど乾燥が続かない限り水やりの必要はほとんどありません。鉢植えの場合は、土の表面が乾いたら水を与えましょう。
- 肥料: バランスの取れた肥料を好みますが、特に成長期にはリン酸の多い肥料が効果的です。月に1回程度与えますが、与えすぎには注意が必要です。
- 剪定: 春に枯れた茎や傷んだ茎を切り戻し、元気な芽を剪定して株元をふさふさにすると、花付きが良くなります。開花期には過度な剪定は避けてください。
- 増やし方: 種まきで簡単に増やすことができます。種子は土の表面にまき、発芽まで湿らせた状態を保ちます。
ユウゲショウは、その控えめながらも美しい花で、道端を彩る魅力的な植物です。ご自宅で育てることで、季節の移ろいを感じられるかもしれませんね。