ニオイスミレ（スイートバイオレット）ですね。春の訪れを告げる、控えめながらも非常に香りが強い、魅力的な多年草です。
その特徴や育て方のポイントをまとめました。
1. 最大の特徴は「香り」
その名の通り、日本の野山にあるスミレとは違い、非常に強く甘い香りがします。
- 香水の原料： 古くから香水の香料として愛されてきました。
- 嗅覚の麻痺： ニオイスミレに含まれる「イオノン」という成分には、一時的に嗅覚を麻痺させる性質があります。「いい香り！」と思って嗅ぎ続けていると、急に香りがしなくなったように感じる不思議な花です。
2. 育て方のコツ
寒さには非常に強いですが、日本の夏の暑さは少し苦手です。
- 置き場所： 秋〜春は日当たりの良い場所、夏は木陰などの涼しい半日陰がベストです。
- 水やり： 乾燥に弱いので、土の表面が乾いたらたっぷりあげてください。
- 増やし方： 「ランナー（匍匐茎）」を伸ばして、地面を這うようにどんどん増えていきます。
3. 楽しみ方（エディブルフラワー）
ニオイスミレは食用としても有名です。
- 砂糖菓子： 花を卵白とグラニュー糖でコーティングした「スミレの砂糖漬け」は、オーストリアの皇妃エリザベートが愛したお菓子として知られています。
- ハーブティー： 乾燥させた花や葉をお茶にすることもあります。